John Derek om Strømklang og oud

John Derek Bishop er en norsk-amerikaner født og oppvokst i Stavanger. Det er likevel ingenting som er amerikansk med den pure Siddisdialekten hans. Det er ingen tvil om hvor han kommer fra. John Derek har tidligere spilt bassgitar i bandet Skolekorps, som hadde stor suksess med hiten - Sandnes for faen (Redaksjonen har egentlig lovet John Derek å holde denne informasjonen hemmelig, men det ble for juicy til at vi kunne la være å ta det med) - en legendarisk slager som hevet Sandnes’ status med mange prosent i sin tid. Fra bakgrunnen som rockemusiker endret han retning til ambient kunstmusikk.

Instrumentet hans er live-sampling, og han er nøye med å kalle det nettopp det, et instrument. Han tar opp musikerne han spiller med og bygger strukturer, klanger og rytmer av opptakene. Komposisjonene hans kan minne om kollasjer, lydene legges oppå hverandre, manipuleres og videreutvikles på en åpen og leken måte til man får et helt landskap av lyd å bade sansene i. Han kan gjøre uendelig mange ting med instrumentet sitt, og konsertene blir aldri helt like.

Hva det blir til, har anmeldere strevd med å sette ord på. Det britiske nettstedet Further. kalte Bre fra 2021 «imaginative, powerfully ruminative soundscapes», og merket seg at trommene er dempet til «mere whispers». Fem år tidligere beskrev jazzmagasinet ginalovesjazz I Know This Place som «exotic, mysterious, haunting».

Han har gitt ut hele sju album under navnet Tortusa, på Jazzland Recordings og senest på Curling Legs. Ett av dem, I Know This Place, ble nominert til Spellemannprisen. Han har samarbeidet med blant annet Inge Weatherhead Breistein, Jan Bang, Eivind Aarset og Erland Dahlen. John Derek har også en rekke samarbeid med dansere og scenekunstnere bak seg og var årets Stavangerkunstner i 2020.

I 2025 presenterte John Derek en gigantisk lydinstallasjon utenfor Stavanger Domkirke i forbindelse med Stavanger 900 år. 17 høyttalere var plassert rundt kirken og spilte av musikk komponert av lyder fra kirkeorgelet, domkoret og kirkeklokkene. Verket var en bestilling fra Stavanger kommune.

Senere samme år åpnet han en lydinstallasjon i Hiroshima som var del av kunstutstillingen Hibakujumoku. Kunstutstillingen forsøker å fortelle historien om trærne som overlevde atombombingen av Hiroshima og Nagasaki. Utstillingen ble åpnet av den norske ambassadøren i Japan. Om verket til John Derek: Lydinstallasjonen kombinerer feltopptak fra trær og hverdagsliv i Hiroshima med toner fra trematerialbaserte instrumenter, som Leaf Audio Soundbox, håndtrommer og en bassgitar strenget med piccolo-strenger. Komposisjonen er inspirert av Hibakujumoku — trær som overlevde atombomben — og utforsker temaene håp, motstandskraft og fred.

Hvor går veien videre etter sånne prosjekter som dette, undrer vi? Hva driver du på med i høst?

«Jeg har startet å skrive en PhD ved UiS om min kunstneriske praksis som live-sampling-artist,» sier han. «Forskningen har gitt meg mange nye spennende veier å gå med musikken, og det er det jeg jobber mye med i høst.»

Fem år med oud

Ved siden av Strømklang og doktorgraden har Bishop akkurat gitt ut et album med den syriske oud-spilleren Khaled Habeeb. Det har tatt fem år å lage.

«Det er spennende fordi vi kombinerer arabisk folkemusikk og ambient elektronisk musikk, i et improvisert uttrykk,» sier han. Duoen spiller flere konserter i høst, så her gjelder det å følge med og ikke gå glipp av muligheten til å høre dette samarbeidet.

Strømklang

I 2024 startet han konsertserien Strømklang på Folken. Konsertserien kurateres av ham selv, og har gjennom tretten konserter hentet inn artister fra inn- og utland.

«Jeg ønsket å høre mer spennende elektronisk musikk i Stavanger, og tok en sjanse på å starte konsertserien,» sier Bishop. «For lenge siden hadde vi Numusic som gjorde en enormt bra jobb med dette.»

Det var flere enn John Derek som savnet numusic, responsen fra publikum har overrasket ham.

«Mange har sagt de er takknemlige for å kunne høre slik musikk i Stavanger,» sier han. «Det har vært mange publikummere som sa de ellers ikke hører på sånn musikk, men har fått en ny interesse for det.»

Strømklang #14: Hilde Marie Holsen

Høstens konsert Bishop selv trekker fram, er trompetisten Hilde Marie Holsen på Folken torsdag 15. oktober.

«Hun er en av Norges fremste trompetister med elektronikk,» sier han. «Jeg er veldig glad i måten hun spiller og prosesserer trompeten, og har fulgt musikken hennes over lang tid. Hun har en særegen måte å sample og loope seg selv på, som jeg gleder meg til å høre live.»

Holsen har gitt ut tre soloalbum – Ask (2015), Lazuli (2018) og Ediacara (2023) – der hun selv står som utøver, komponist og produsent. Ediacara ble nominert til Årets verk av Norsk Komponistforening. De siste årene har hun skrevet bestillingsverk for ensembler som Contrechamps i Sveits og Musikfabrik i Tyskland.

To tips

Bishop trekker fram to konserter han gleder seg til. Den første er Paal Nilssen-Love med Vestnorsk Jazzensemble på Spor 5 onsdag 30. september, arrangert av nyMusikk Stavanger.

Den andre er hans egen: årets siste Strømklang, onsdag 11. november, der Natasha Barrett spiller en multihøyttalerkonsert på Folken. Barrett arbeider med romlig lyd – musikk skrevet for et helt høyttalerfelt og ikke for to kanaler – og Bishop kaller henne en tungvekter.

Da vi spør ham om hvordan han takler Rogalandshøsten, svarer han uvanlig blidt:

«Jeg er glad i å være kreativ, og inneværet tillater mye spennende tid i studio» sier han. «Ellers blir jeg inspirert av fargene i naturen på høsten, samt energien i været som herjer rundt.»

Så flott for deg, John Derek, veldig bra, tenker vi og tar på oss heldekkende regndress og støvler og setter oss på sykkelen.